Taiwan und das Risiko für starke Erdbeben

Am 6. Februar 2023 ereignete sich ein starkes Erdbeben in der Nähe der türkisch-syrischen Grenze. Das Hauptbeben mit der Stärke M_W 7.8 und nachfolgende starke Nachbeben mit Stärken bis zu M_W 7.7 resultierten in zahlreichen zerstörten Gebäuden und mehr als 8000 Toten (Stand 8. Februar 2023).

Kann so ein starkes Erdbeben auch in Taiwan passieren?

Taiwan liegt am sogenannten pazifischen Feuerring. Das ist ein Vulkangürtel, der den Pazifischen Ozean von drei Seiten umschließt und die höchste Erdbebenaktivität weltweit hat. In Taiwan gibt es jedes Jahr mehr als 10.000 Erdbeben. Die Mehrheit der Beben ist leicht und viele davon spürt man nicht einmal. Aber in unregelmäßigen Abständen gibt es auch starke Erdbeben in Taiwan. In der Vergangenheit gab es so gut wie jedes Jahr ein bis drei Beben mit einer Stärke grösser als M_W 6.0.

Da das Interesse internationaler Medien bei Beben in Taiwan sehr gering ist, bekommt man das im Ausland gar nicht so mit. Aber wenn man sich die Statistiken einmal ansieht, dann gibt es bei starken Beben doch oft Todesopfer und beschädigte oder eingestürzte Gebäude. Wie zum Beispiel beim letzten Starkbeben am 17. September 2022 in Taitung wo ein 7-Eleven convenience store eingestürzt ist. Im Vergleich mit anderen Regionen verlaufen die meisten starken Erdbeben in Taiwan doch eher glimpflich. Schäden halten sich in Grenzen und oft gibt es keine oder nur sehr wenige Todesopfer.

Schwerste Beben in jüngerer Zeit

Das schwerste Beben der jüngeren Zeit in Taiwan war das sogenannte Jiji-Beben. Es ereignete sich am 21. September 1999 und hatte eine Stärke von M_W 7.7 in nur 8 km Tiefe. Von der Intensität vergleichbar mit dem Beben in der Türkei. In Taiwan kamen bei diesem Beben mehr als 2300 Menschen ums Leben und es führte zu Zerstörungen auf der gesamten Insel. Noch heute kann man Spuren des Erdbebens im 921 Erdbebenmuseum sehen. Ein Besuch des Museums kann ich sehr empfehlen.

Das gravierendste Beben das ich mitbekommen habe, war am 6. Februar 2016 in Tainan und Kaohsiung, im Süden Taiwans. Das Beben hatte eine Stärke von M_W 6.4. Das war noch nicht mal das stärkste Beben in den letzten 10 Jahren. Aber bei diesem Beben stürzte ein Wohngebäude ein und insgesamt starben 117 Menschen. Das tragische war, dass das Gebäude das Beben wahrscheinlich überstanden hätte, wenn nicht im Erdgeschoss Stützpfeiler entfernt worden wären. Die Stützpfeiler wurden entfernt um einen Bankettsaal zu vergrößern. Auf Fotos konnte man sehen, wie das gesamt Gebäude umgekippt und nicht in sich zusammengefallen ist.

Risiken von Erdbeben einzuschätzen ist immer schwierig

Das Risiko für ein starkes Beben in Taiwan ist real. Es stellt sich aber die Frage, wann und wo? Zwar weiß man in Taiwan recht gut, wo und mit welcher Stärke Erdbeben normalerweise auftreten. Aber es kann auch Überraschungen geben. Wie damals beim Jiji-Beben, dass in einer Region auftrat, von der man geringe seismische Aktivität annahm.

Sehr starke Beben mit Magnituden grösser M_W 7.0 treten in Taiwan im Durchschnitt alle 5 Jahre auf. Wobei die Zeitabstände stark zwischen 1 und 13 Jahre schwanken. Es kann also 13 Jahre lang ruhig sein und dann kann es in zwei aufeinander folgenden Jahren sehr starke Beben geben. Es spielt auch eine Rolle in welcher Tiefe und wo auf der Insel das Epizentrum liegt. Ein starkes Beben in 150 km Tiefe an der Ostküste wird deutlich weniger Schäden verursachen, als ein Beben in 8 km Tiefe im Zentrum Taiwans.

Gebäude und Infrastruktur in Taiwan sind erdbebensicher gebaut. Insbesondere Gebäude, die in den letzten 20 Jahren errichtet wurden. Von daher sollten sich Schäden bei starken Beben in Grenzen halten. Leider hat die Vergangenheit aber auch gezeigt, dass beim Baumaterial gespart wurde und statt massiver Wände wurden alte Ölfässer eingebaut. Ob ein Gebäude wirklich erdbebensicher ist, weiß man leider erst, wenn es ein starkes Beben überlebt hat.

Mangelnde Stabilität der Gebäude ist oftmals gar nicht das Problem. In vielen Fällen gibt der Untergrund bei Erdbeben nach. Es kommt zu Erdrutschen oder zu Bodenverflüssigung, so dass Gebäude auf einer Seite absacken und umkippen. Das Risiko der Bodenverflüssigung wird in Taiwan sehr ernst genommen und intensiv studiert. Wer wissen möchte, ob sein Haus in einem Risikogebiet steht, kann auf dieser Karte Liquefaction Susceptibility Inquiry System nachschauen.